Portugal menerima statusnya sebagai salah satu favorit utama untuk Piala Dunia FIFA 2026 tetapi bertekad untuk menghadapi turnamen ini satu pertandingan demi satu pertandingan, kata gelandang Vitinha pada hari Sabtu.
Dipimpin oleh Cristiano Ronaldo dan menampilkan salah satu skuad paling berbakat dalam kompetisi ini, Portugal memasuki turnamen yang diperluas menjadi 48 tim sebagai kandidat kuat untuk memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.
Terlepas dari ekspektasi tinggi yang disematkan pada tim, Vitinha menegaskan bahwa para pemain hanya berkonsentrasi pada tantangan yang ada di depan mata.
Vitinha menjelaskan bahwa tim tidak membahas tentang memberikan tekanan tinggi pada diri mereka sendiri. Ia menambahkan bahwa semua kompetisi dimenangkan dengan fokus pada momen saat ini dan tidak mengkhawatirkan hasil di masa depan.
Portugal akan memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Kongo di Houston pada 17 Juni. Gelandang itu juga mengungkapkan bahwa setiap pemain akan membawa penghormatan khusus sepanjang turnamen.
Menyusul isyarat dari Perdana Menteri Portugal, skuad tersebut menerima gelang yang bertuliskan nama mereka dan nama mendiang penyerang Diogo Jota, yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil di Spanyol Juli lalu.
Jota, yang merupakan anggota tetap tim nasional sebelum meninggal dunia, telah dimasukkan sebagai anggota kehormatan tim oleh pelatih kepala Roberto Martínez.
Tim tersebut tiba di Amerika Serikat pada hari Jumat dan bermarkas di Palm Beach Gardens, Florida, selama kompetisi berlangsung.
Pada sesi latihan pertama mereka, Portugal menerima sambutan hangat dari para pendukung. Ronaldo memimpin skuad dalam memberikan tepuk tangan kepada para penggemar yang telah berkumpul di lapangan latihan.
Dengan suhu mencapai sekitar 32 derajat Celcius, Vitinha mengakui bahwa kondisi cuaca dapat memengaruhi pertandingan, tetapi menekankan bahwa setiap tim menghadapi tantangan yang sama.
Portugal berambisi untuk menambahkan gelar Piala Dunia pertama mereka setelah meraih kemenangan di Kejuaraan Eropa 2016 dan kesuksesan di Liga Bangsa-Bangsa.
Banyak pengamat melihat turnamen ini sebagai salah satu kesempatan terakhir Ronaldo untuk meraih hadiah terbesar dalam dunia sepak bola.
