Juara dunia bertahan Argentina akan melanjutkan mimpi mereka untuk memenangkan trofi Piala Dunia FIFA berturut-turut dengan menghadapi tim Afrika lainnya, Mesir, dalam laga babak 16 besar pada hari Selasa di Atlanta.

Keduanya harus melewati garis finis setelah waktu normal, karena Argentina mendapatkan tiket ke babak 16 besar di babak perpanjangan waktu melawan tim debutan Tanjung Verde, sementara Mesir melakukannya melalui adu penalti setelah waktu normal melawan Australia.

Dengan tambahan menit yang melelahkan, kedua tim hanya memiliki sedikit waktu untuk pulih karena laga putaran ke-16 sudah di depan mata.

Mesir harus mengalahkan Argentina yang disiplin untuk melaju ke perempat final untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, dan oleh karena itu diperkirakan akan menjadi laga yang melelahkan karena Lionel Messi, yang telah mencetak 7 gol di turnamen ini, pasti akan sangat berguna.

Namun, Tanjung Verde mengekspos kelemahan Argentina, yang memainkan garis pertahanan tinggi untuk dengan cepat merebut bola dan menyerang lawan mereka dengan dua gol peny equalizer.

Mesir pasti ingin mempelajari kesalahan ini dan melihat apakah mereka dapat menciptakan kejutan lain di turnamen yang diadakan di Meksiko, AS, dan Kanada.

Jeda waktu yang singkat ini menimbulkan kekhawatiran bagi kedua tim, tetapi khususnya bagi Argentina, yang sebelumnya memiliki performa tanpa cela dan kini menunjukkan tanda-tanda kerentanan untuk pertama kalinya.

Argentina juga akan mewaspadai pemain berbahaya Mohammed Salah, yang dengan kecepatannya, dapat menimbulkan masalah dan membuka ruang bagi timnya untuk beroperasi.

Argentina melaju ke puncak grup mereka dengan kemenangan meyakinkan atas Aljazair, Yordania, dan Austria.

Namun, tim asuhan Lionel Scaloni kesulitan untuk mendominasi pertandingan melawan Tanjung Verde, yang kini memicu perdebatan apakah penampilan tersebut merupakan kesalahan yang terisolasi atau bukti kelemahan yang dapat dieksploitasi oleh lawan.

Menanggapi hal ini, mantan striker Sergio Agüero mengungkapkan kekhawatirannya tentang waktu istirahat dan perjalanan yang singkat, serta mencatat bahwa banyak pemain menderita kram.

“Sekarang Anda akan menghadapi Mesir, yang juga merupakan tim yang sangat kuat secara fisik. Saya pikir mereka memiliki kualitas yang sedikit lebih baik di lini depan daripada Tanjung Verde,” kata mantan striker Manchester City itu di ESPN Argentina.

Setelah mengakui kelelahan, Messi menyesalkan ketidakmampuan Argentina untuk menekan Cape Verde di area pertahanan lawan, dan Mesir kemungkinan akan mendapatkan semangat dari hal itu.

Tim Afrika Utara memiliki koordinasi pertahanan yang baik, dan mereka diperkirakan akan sangat mengandalkan hal ini.

Mereka kemudian akan mengandalkan Mohamed Salah dan Omar Marmoush untuk melancarkan serangan balik terhadap sang juara bertahan.

Salah yang dalam kondisi prima bisa menjadi sangat penting bagi Firaun setelah sang penyerang memasuki pertandingan melawan Australia dengan masalah hamstring dan terkadang tampak enggan berlari dengan kecepatan penuh selama pertandingan yang melelahkan selama 120 menit.

Argentina harus meningkatkan permainan mereka, dan kreativitas yang lebih besar dapat membongkar pertahanan Mesir.

Ini pasti akan lebih sulit melawan Mesir, yang akan percaya diri untuk memanfaatkan kesempatan ketika mendapatkannya.

Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Swiss atau Kolombia di Kansas City pada tanggal 11 Juli.