Bek Manchester City Nico O’Reilly mendapat panggilan pertamanya ke timnas senior Inggris setelah Reece James mengundurkan diri dari skuad karena cedera.
Bek kanan Chelsea mengalami cedera saat timnya menang atas Liverpool di Liga Primer Inggris pada hari Sabtu, yang memaksa manajer Thomas Tuchel untuk mengubah rencananya di menit-menit akhir.
O’Reilly, 20, naik pangkat dari timnas Inggris U-21 dan akan bergabung dengan tim senior menjelang pertandingan mendatang melawan Wales pada 9 Oktober dan Latvia pada 14 Oktober.
Keikutsertaannya menambah kedalaman barisan pertahanan, terutama dengan Djed Spence sekarang menjadi satu-satunya bek kanan yang diakui dalam skuad Tuchel.
Meski secara alami berposisi sebagai bek kiri, keserbabisaan O’Reilly telah menjadikannya sosok penting bagi tim Manchester City asuhan Pep Guardiola.
Ia tampil 21 kali musim lalu, mencetak lima gol saat menembus tim utama. Musim ini, ia telah tampil sembilan kali, terus menunjukkan kedewasaan dan kualitas tekniknya.
Bek muda ini telah bersama City sejak usia delapan tahun dan merupakan bagian dari skuad yang melakukan perjalanan ke Piala Dunia Antarklub di awal musim panas.
Kenaikan pangkatnya yang stabil telah membuatnya mendapatkan pujian dalam klub, dan pemanggilannya ke timnas Inggris menandai tonggak penting lainnya dalam perkembangannya.
Keputusan Tuchel untuk memberi penghargaan atas performa O’Reilly sejalan dengan fokusnya saat ini dalam memberikan kesempatan kepada pemain muda yang sedang dalam performa terbaiknya daripada secara otomatis mengutamakan bintang yang sudah mapan.
Manajer Inggris diperkirakan akan menguji kombinasi baru selama pertandingan Oktober sebagai bagian dari persiapan jangka panjangnya untuk turnamen internasional tahun depan.
Bagi O’Reilly, pemanggilan tersebut merupakan mimpi yang menjadi kenyataan dan kesempatan untuk menempatkan dirinya di antara generasi muda Inggris.
Dengan cedera yang mengancam, pemain muda Manchester City ini kini berharap dapat melakoni debut internasionalnya dan memastikan tempat reguler dalam rencana Tuchel. Inggris akan menjamu Wales dalam laga persahabatan internasional pada hari Kamis.
