Mesir berharap Mohamed Salah cukup fit untuk bermain melawan Australia dalam laga babak 16 besar Piala Dunia di Dallas Jumat ini.

Penyerang bintang itu mengalami cedera hamstring saat pertandingan terakhir grup Mesir melawan Iran.

Ia terpaksa ditarik keluar pada menit ke-57 pertandingan di Seattle itu, yang memicu kekhawatiran serius di kalangan penggemar dan pejabat Mesir.

Namun, hasil pemindaian menunjukkan bahwa cedera tersebut tidak seserius yang dikhawatirkan sebelumnya.

Salah kembali berlatih di lapangan pada hari Selasa, memberikan dorongan besar bagi Mesir menjelang laga babak knockout tersebut.

Asosiasi Sepak Bola Mesir mengunggah foto-foto sesi latihan tersebut secara daring dengan keterangan optimis “Sang Raja telah kembali.”

Pelatih kepala Hossam Hassan berusaha tetap tenang di depan publik dan meredakan kekhawatiran tentang kebugaran kaptennya.

Salah tampil gemilang di turnamen ini, mencetak gol melawan Selandia Baru dan memberikan dua assist.

Jika ia absen, Omar Marmoush diperkirakan akan maju dan memimpin lini serangan.

Striker Manchester City itu hanya dimainkan sebagai pemain pengganti melawan Iran dan dikabarkan frustrasi serta sangat ingin menjadi pemain inti.

Banyak yang merasa Marmoush belum menunjukkan permainan terbaiknya di Piala Dunia ini, dan hari Jumat adalah kesempatan besar untuk membuktikan kemampuannya.

Masalah pertahanan Mesir juga menjadi kekhawatiran besar menjelang pertandingan ini.

Bek tengah Mohamed Abdelmonem ditarik keluar karena cedera lutut setelah hanya 14 menit pertandingan melawan Iran.

Bek kiri Ahmed Fatouh kemungkinan besar akan absen dalam pertandingan setelah juga mengalami cedera otot hamstring.

Fatouh hanya menyelesaikan pertandingan melawan Iran karena Mesir sudah melakukan kelima pergantian pemain mereka.

Hamdi Fathi dan Hossam Abdelmaguid juga mengalami cedera ringan, sehingga manajer dihadapkan pada beberapa keputusan yang sangat sulit di lini belakang.

Australia akan merasa yakin dengan peluang mereka melawan pertahanan Mesir yang dilanda cedera, mengingat betapa kuat dan terorganisirnya pertahanan mereka.

Mesir belum pernah memenangkan pertandingan babak knockout Piala Dunia sebelumnya, sehingga pertandingan Jumat ini menjadi kesempatan bersejarah.

Semuanya bisa bergantung pada apakah kapten dan pemain andalan mereka mampu turun ke lapangan.