Bayer Leverkusen harus meraih kemenangan melawan Hamburger SV pada hari terakhir musim Bundesliga dan sekaligus berharap VfB Stuttgart dan Hoffenheim mengalami kekalahan jika mereka ingin merebut tempat di Liga Champions UEFA musim depan.
Namun, tugas yang sudah berat ini menjadi jauh lebih sulit karena krisis cedera yang semakin meningkat di lini serang.
Martin Terrier sudah dipastikan absen karena cedera paha, sementara Nathan Tella masih diragukan karena masalah otot.
Yang menambah kekhawatiran, laporan menunjukkan bahwa penyerang asal Kamerun, Christian Kofane, mengalami cedera bahu saat Leverkusen kalah 3-1 dari Stuttgart pada pertandingan pekan ke-33.
Jika Kofane dan Tella sama-sama gagal pulih tepat waktu untuk pertandingan penting hari Sabtu, pelatih kepala Kasper Hjulmand akan memiliki pilihan yang sangat terbatas di lini depan.
Ernest Poku kemungkinan akan memikul beban sebagai ancaman serangan utama, namun penyerang asal Belanda ini kesulitan menemukan performa terbaiknya dalam beberapa pertandingan terakhir, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk tampil maksimal di bawah tekanan.
Situasi semakin rumit akibat perkembangan di luar lapangan. Masa jabatan Hjulmand di Bayer Leverkusen akan berakhir pada akhir musim ini, yang berarti pertandingan kandang melawan Hamburger SV pada hari Sabtu akan menandai pertandingan terakhirnya sebagai pelatih.
Manajer asal Denmark itu tentu ingin mengakhiri kariernya dengan hasil yang gemilang, tetapi ambisi tim di Eropa kini bergantung pada kombinasi hasil yang rumit.
Meskipun secara matematis peluang untuk lolos masih terbuka, Leverkusen secara efektif menyia-nyiakan kesempatan terbaik mereka dengan kekalahan telak dari Stuttgart akhir pekan lalu.
Berada di posisi keenam, mereka tertinggal tiga poin dari Hoffenheim yang berada di posisi kelima dan Stuttgart yang berada di posisi keempat, dengan hanya satu pertandingan tersisa.
Leverkusen kini harus menampilkan performa tanpa cela sambil mengandalkan kesalahan dari para rival mereka.
Dengan kedalaman lini serang yang menipis dan musim yang mencapai klimaks dramatisnya, mereka menghadapi perjuangan berat untuk menjaga mimpi Liga Champions mereka tetap hidup.
Kesuksesan akan membutuhkan penyelesaian klinis di lapangan dan hasil yang menguntungkan di tempat lain dalam akhir pekan final yang penuh tekanan ini.
