Bek Chelsea Trevoh Chalobah dan penjaga gawang Manchester City James Trafford menerima panggilan terlambat ke skuad Inggris setelah Anthony Gordon dan Nick Pope terpaksa mengundurkan diri karena cedera.

Pengumuman itu muncul saat manajer Thomas Tuchel menyelesaikan persiapan untuk pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia Inggris melawan Albania dan Serbia.

Manajer Newcastle United Eddie Howe mengonfirmasi bahwa pemain sayap Gordon absen karena cedera pinggul, sementara penjaga gawang Pope sedang memulihkan diri dari gegar otak yang dialaminya selama akhir pekan.

Pengunduran diri kedua pemain tersebut telah resmi dikonfirmasi oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) pada Selasa pagi. Ketidakhadiran mereka mendorong Tuchel untuk memperkuat skuadnya, dengan mendatangkan dua pemain yang tampil mengesankan dengan performa klub mereka belakangan ini.

Masuknya Chalobah menandai kembalinya ia ke tim nasional. Pemain berusia 26 tahun itu mendapatkan panggilan pertamanya ke timnas Inggris di bawah asuhan Tuchel pada bulan Mei dan menjalani debutnya melawan Senegal tak lama kemudian.

Meskipun absen dari skuad pada bulan September dan Oktober, penampilannya yang konsisten untuk Chelsea musim ini, dengan hanya absen dalam empat pertandingan di semua kompetisi, telah memberinya kesempatan lain di level internasional.

Kepercayaan Tuchel kepada Chalobah sudah ada sejak ia melatih di Chelsea, saat pelatih asal Jerman itu memberi bek itu debut seniornya pada tahun 2021.

Sejak saat itu, Chalobah telah berkembang menjadi sosok yang andal bagi The Blues, membantu mereka meraih posisi ketiga di Liga Premier dan meraih kesuksesan di Piala Carabao serta Liga Champions. Pemanggilannya juga melanjutkan warisan keluarga, karena ia mengikuti jejak saudaranya, Nathaniel Chalobah, yang mewakili Inggris di level senior.

Sementara itu, terpilihnya Trafford merupakan penghargaan atas kemajuannya bersama Manchester City, tempat penjaga gawang muda itu terus berkembang di bawah asuhan Pep Guardiola.

Pemain berusia 22 tahun itu bergabung dengan Jordan Pickford dan Dean Henderson sebagai pilihan penjaga gawang Inggris untuk pertandingan kualifikasi terakhir, memberi Tuchel kedalaman yang berharga di bawah mistar gawang.

Dengan Inggris yang sudah dipastikan lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang, pertandingan mendatang memberi Tuchel kesempatan untuk bereksperimen dengan rotasi skuad dan menilai bakat-bakat baru.