Celtic dikabarkan tengah mengincar Hayato Inamura, bek Jepang berusia 23 tahun dari Albirex Niigata, seiring upaya mereka untuk terus merambah pasar Asia di era pasca-Ange Postecoglou. Inamura, yang mengasah keterampilannya di Maebashi Ik HS dan Universitas Toyo, bergabung dengan Albirex sebagai pemain khusus yang ditunjuk.
Musim lalu, ia tampil sebanyak 19 kali, sebagian besar sebagai pemain pengganti dalam pertandingan Liga J1, tetapi bermain penuh dalam perjalanan Albirex ke final Piala Liga J, di mana mereka kalah dari Nagoya Grampus dalam babak tie-breaker.
Penampilannya membuatnya mendapatkan peran sebagai pemain inti reguler di musim 2025, menarik perhatian Celtic meskipun performa Albirex di liga sedang buruk.
Upaya Celtic untuk merambah Jepang membuahkan hasil yang beragam. Pemain seperti Daizen Maeda, Kyogo Furuhashi, dan Reo Hatate telah menjadi pemain kunci kebangkitan klub sejak Rangers meraih gelar Premiership 2020-21, tetapi pemain lain, termasuk Yosuke Ideguchi, Tomoki Iwata, dan Yuki Kobayashi, kesulitan untuk memberikan pengaruh di bawah Postecoglou atau manajer saat ini Brendan Rodgers. Namun, Inamura bisa menjadi tambahan yang cerdas bagi visi jangka panjang Rodgers.
Bek tengah kidal yang serba bisa untuk bermain sebagai bek sayap kiri, ia menawarkan kedalaman dan fleksibilitas. Dengan tidak adanya Greg Taylor dan Jeffrey Schlupp di klub, Celtic membutuhkan pengganti yang dapat diandalkan untuk Kieran Tierney, dan Inamura memenuhi kriteria tersebut.
The Bhoys telah mengamati Timur Jauh secara ekstensif dalam beberapa tahun terakhir, dan kemunculan Inamura menjadikannya target yang menarik. Sementara pertahanan Celtic saat ini sudah cukup kuat, potensi bek muda ini dapat memperkuat skuad mereka untuk masa depan.
Saat jendela transfer berlangsung, masih harus dilihat apakah Celtic akan mengamankan tanda tangan Inamura dan melanjutkan perekrutan sukses mereka dari Liga J1.
Jika berhasil, langkah ini dapat semakin memperkuat strategi mereka untuk memadukan bakat-bakat Asia yang sedang berkembang dengan pemain inti Skotlandia, sehingga mereka tetap kompetitif di Liga Primer dan seterusnya. Minggu-minggu mendatang akan terungkap bagaimana rencana transfer Celtic berjalan.
