Barcelona hampir mengamankan tanda tangan pemain sayap Spanyol Nico Williams dari Athletic Bilbao, setelah mencapai kesepakatan pribadi dengan pemain berusia 22 tahun itu.
Kesepakatan enam tahun akan membuat Williams bergabung dengan teman dekat dan rekan setimnya di Spanyol Lamine Yamal di Nou Camp, dengan klub Catalan tersebut mengindikasikan kesediaan mereka untuk memenuhi klausul pelepasan sebesar €62 juta (£53 juta) dalam kontraknya.
Meski ada minat dari Arsenal dan Bayern Munich, Williams tetap berusaha keras untuk menyelesaikan kepindahannya ke Barcelona.
Williams, yang melakoni debutnya untuk Bilbao pada tahun 2021, telah membukukan 31 gol dalam 167 penampilan. Musim lalu, ia memainkan peran penting dalam membantu klub Basque tersebut mengamankan tempat di Liga Champions dan mencapai semifinal Liga Europa.
Ia juga menikmati penampilan internasional yang menonjol, mencetak gol di final Euro 2024 saat Spanyol mengalahkan Inggris 2-1 di Berlin.
Barcelona awalnya menjajaki kemungkinan merekrut Luis Diaz dari Liverpool, tetapi terhalang oleh nilai banderol klub Liga Primer itu yang mencapai £80 juta untuk pemain Kolombia itu.
Williams muncul sebagai pilihan yang mereka sukai, dan pembicaraan dengan direktur olahraga Deco di Ibiza awal minggu ini menghasilkan kesepakatan lisan. Transfer tersebut akan semakin memperkuat lini serang Barcelona dan menyatukan kembali dua bintang muda Spanyol yang paling cemerlang di level klub.
Namun, kendala keuangan masih tampak besar. Barcelona masih terikat oleh aturan ketat La Liga, ‘1:1’, yang membatasi pengeluaran berdasarkan pendapatan dan kapasitas keuangan klub.
Kemampuan klub untuk mendaftarkan pemain baru bergantung pada kepatuhannya terhadap aturan ini, terutama penting karena mereka terus membayar utang yang terkait dengan renovasi Nou Camp yang sedang berlangsung.
Awal musim panas ini, Barcelona menyelesaikan perekrutan kiper Espanyol Joan Garcia seharga €25 juta (£21,3 juta), tetapi presiden La Liga Javier Tebas telah memperingatkan bahwa klub tidak dapat mendaftarkannya, atau pendatang baru mana pun sampai mereka membuktikan kepatuhan finansial.
“Barca harus melakukan banyak hal untuk bisa mendaftarkannya, tidak banyak, tetapi mereka harus melakukan sesuatu, dan mereka sudah tahu apa yang harus dilakukan,” kata Tebas.
Klub tersebut menghadapi masalah serupa pada bulan Januari ketika La Liga mencabut pendaftaran gelandang Dani Olmo. Meskipun Dewan Olahraga Nasional Spanyol kemudian membatalkan keputusan tersebut, situasi tersebut menggarisbawahi rapuhnya kondisi keuangan Barcelona.
Meski penandatanganan Nico Williams tampak sudah dekat, pendaftaran resminya mungkin bergantung pada penyesuaian keuangan lebih lanjut.
